Convertisseur pour frigo : quelle puissance, quelle batterie, et quand choisir autre chose

Le piège n’est pas la puissance de marche, c’est la seconde du démarrage

Un réfrigérateur n’est pas un appareil gourmand en continu : sa moyenne sur une année est faible. Mais son compresseur est un moteur, et un moteur qui démarre appelle d’un coup bien plus que ce qu’il consommera ensuite. Sur le forum de la communauté Victron, des utilisateurs rapportent des pointes de l’ordre de 700 à 1000 W pendant une à deux secondes pour des frigos domestiques qui tournent ensuite autour de 70 à 100 W. Ce sont des retours d’utilisateurs, pas une donnée du fabricant : chaque frigo a sa pointe.

Que se passe-t-il si le convertisseur est trop juste ? Le manuel Victron le dit sans détour : devant un moteur qui appelle trop de courant, la tension de sortie chute, et si le dépassement continue, l’appareil coupe, attend 30 secondes et redémarre. Après trois essais de suite, il reste éteint jusqu’à ce qu’on le remette en marche à la main. Le frigo qui « disjoncte une fois sur deux », c’est ce scénario.

La solution la plus sûre est de mesurer : une prise à wattmètre qui garde la valeur maximale donne la vraie pointe de votre frigo en un démarrage. À défaut, la plaque signalétique donne la puissance de marche, et la crête du convertisseur doit la dépasser largement.

Quelle puissance de convertisseur pour un frigo

Une règle simple : la puissance continue du convertisseur doit couvrir le frigo et tout ce qui tourne avec lui, et la crête doit couvrir la pointe du compresseur. Le calculateur 230 V à bord additionne les appareils qui fonctionnent ensemble et ajoute la marge ; pour la méthode, voyez quelle puissance de convertisseur choisir.

Quant à l’ordre de grandeur : pour un petit frigo de table, un pur sinus de 600 à 1000 W de continu avec une crête double suffit en général, comme le Dometic de 600 W qui annonce 1200 W pendant une seconde. Pour un frigo à deux portes, tournez-vous vers un modèle dont la crête dépasse 3000 W, comme le Victron Smart de 1600 VA qui l’annonce, ou plus. Prenez toujours un pur sinus : un moteur de compresseur sur onde modifiée chauffe et peut refuser de tourner, comme l’explique comment fonctionne un convertisseur.

Si le frigo est un modèle récent à compresseur à vitesse variable, la pointe est souvent plus douce, selon des retours d’utilisateurs. Cela ne dispense pas de mesurer.

Ce que consomme un frigo sur 24 heures, traduit en ampères

Bosch cite, d’après une étude de l’ADEME de 2021, une moyenne de 346 kWh par an pour un combiné frigo-congélateur en France, environ 119 kWh pour les modèles de l’ancienne classe A+++ et 473 kWh pour la classe C. Ramenée à une journée, la moyenne fait environ 950 Wh, soit une consommation moyenne de 39 W. La batterie doit fournir davantage : avec le rendement de 90 % que retient notre calculateur, il faut diviser par 0,9, puis par 12 V pour obtenir des ampères-heures.

Ces valeurs sont des moyennes de cuisine : un frigo dans un fourgon en plein été, ouvert souvent, consomme plus.

Batterie et veille du convertisseur : la journée dépasse vite les 100 Ah

Le convertisseur tourne tant que le frigo est branché. La fiche Victron du Smart 12/1600 donne 8 W à vide en 12 V, soit 192 Wh par jour, environ 16 Ah de plus. Avec un frigo moyen, on arrive à plus de 100 Ah par jour : une batterie lithium de 100 Ah est vidée en un jour, et une batterie au plomb de même capacité ne sert que pour moitié.

Le mode ECO peut ramener la veille à 0,6 W sur ce modèle, mais un frigo démarre et s’arrête toute la journée, et le manuel prévient que le réglage dépend fortement du type de charge. Un compresseur peut sortir le convertisseur de sa pause à chaque cycle, sans l’économie attendue. Pour dimensionner la réserve, reportez-vous à quelle batterie pour un convertisseur et à combien consomme un convertisseur.

L’alternative qui évite la double perte : un appareil fait pour le 12 V

Brancher un frigo 230 V sur un convertisseur revient à transformer le 12 V en 230 V, puis à le retransformer en courant continu dans le compresseur, avec des pertes à chaque étape. Les glacières à compresseur se branchent directement en 12 ou 24 V : la fiche Dometic du CFX3 35 indique une alimentation 12 à 24 V ou 100 à 240 V, 36 litres, un froid de 20 °C à moins 22 °C et une protection de batterie à trois niveaux qui coupe avant de vider la batterie. Le fabricant publie moins de 1 Ah par heure pour une glacière de la gamme, le CFX 40W à 25 °C, soit moins de 24 Ah par jour. La comparaison n’est pas équitable : 36 litres contre un frigo de 150 litres. Mais pour boissons et provisions d’un week-end, elle est sans appel.

L’autre voie est le frigo trimixte à absorption, qui fonctionne au gaz, en 230 V ou en 12 V. Il ne nécessite aucun convertisseur sur secteur. Attention en revanche au 12 V : la fiche du Dometic RM 10.5T annonce 130 W en 12 V, soit environ 11 A en continu, plus de 250 Ah par jour, alors qu’elle indique 270 g de gaz par 24 heures. Le gaz est donc la source d’autonomie du trimixte, le 12 V n’est qu’un dépannage.

Quand le convertisseur pour frigo est une mauvaise idée

Trois situations doivent vous faire renoncer. La première : un frigo américain ou un grand combiné, dont la consommation dépasse ce qu’une batterie de camping-car fournit en une journée. La deuxième : une batterie de moins de 200 Ah, car le frigo seul la vide avant le matin. La troisième : un convertisseur à onde modifiée, ou sans crête annoncée.

Si vous roulez tous les jours, le 12 V de la voiture peut recharger la batterie et alimenter une glacière directement. Si vous restez des semaines isolé, le gaz d’un trimixte ou le soleil sont plus réalistes. Quand le convertisseur reste la bonne réponse, installez-le près de la batterie, avec un dégagement autour de lui et des câbles adaptés, comme le détaille comment brancher un convertisseur 12V 220V. Le comparatif des convertisseurs 12V 220V et le guide pour camping-car rangent les modèles qui conviennent.

Les convertisseurs que nous conseillons pour ce cas

dometic-sinepower-dsp-612-600wUn pur sinus de 600 W qui annonce 1200 W pendant une seconde : de quoi lancer un petit frigo de table ou une glacière 230 V.Fiche à venirgreen-cell-1000w-pur-sinusUn 1000 W pur sinus avec 2000 W en pointe brève, présenté par le fabricant pour un réfrigérateur à compresseur, un ordinateur et une télévision ensemble.Fiche à venirVictron Smart 1600 VA 12 V3000 W de crête pour les frigos à deux portes, et un mode ECO qui limite la veille, à régler selon la charge.7,8/10Victron Energy Smart 3000 VA 12 V6000 W de crête pour les compresseurs les plus exigeants, mais une veille de 12 W qui impose une grosse batterie.8,3/10